蘋果什么時候會轉向RISC-V？

Apple 專注於兩件事，控制和利潤（不一定按此順序），而 ARM 最近的行動可能會在這兩個領域引起關注。ARM 針對高通的行動表明，ARM 認爲它不僅擁有自己的 IP，而且擁有圍繞它开發的任何 IP，從而允許它單方面提高定價，而不管現有合同如何。此外，ARM 的授權費用比 RISC-V 貴，Apple 很喜歡講價。最後，Apple 傾向於在不滿意的時候更換處理器，並且很少或根本沒有警告，就像它從 Power 轉向 Intel，然後最近從 Intel 轉向 ARM 時所做的那樣。

那么，Apple 什么時候會放棄 ARM 而改用 RISC-V（人們推測他們已經處於採取這一舉措的早期計劃階段）或其他架構？讓我們探討一下。

Apple早已涉足RISC-V

早在2021年，蘋果就發布招聘顯示，該公司正在尋找一名從事 RISC-V 芯片工作的程序員。

根據工作藐視，候選人應該對 RISC-V ISA 架構有很好的理解和知識，以及從矢量編程的角度對 ARM CPU 內核中的 NEON 微架構的工作知識。

一些人猜測，蘋果可能正處於計劃從 ARM 轉向 RISC-V 的早期階段，用於未來幾代 A 系列和 M 系列芯片，以避免支付專利費。

不過相關人士指出，這個可能性不大，因爲切換架構是一項艱巨的任務，需要多年的規劃和準備。如果 Apple 打算改用 RISC-V 芯片，它幾乎肯定會在將 Mac 從 Intel 換成 ARM 之前就這樣做了。

此外，CNET指出職位發布的範圍非常具體。

程序員將在一個“實施創新的 RISC-V 解決方案和最先進的例程”的團隊中工作。這是爲了支持機器學習、視覺算法、信號和視頻處理等必要的計算，”職位描述說。

這份工作隸屬於 Apple 的 Vector and Numerics Group，該團隊設計 Mac、iPhone、Apple Watch 和 Apple TV 等產品的嵌入式子系統。這可能表明 RISC-V 的使用將用於支持硬件，而不是爲計算設備提供動力的主處理器。

Apple 已經爲這些類型的 AI 任務制作了特定的神經引擎，因此這項工作可能與此的未來版本有關。

不過據筆者查詢蘋果現在的網站，上述職位應該已經招到人了，因爲已經查詢不到相關信息。但蘋果去年還發布了一個System Architect - HW/SW Architecture的職位，按照蘋果所說，公司正在尋找一位積極主動的系統架構師來爲我們的產品定義計算加速策略。您必須非常了解計算機架構（CPU、GPU、神經處理）、系統/SoC 級電源架構、新興計算引擎 RISC-V、低功耗神經處理架構。您將把系統級用例射到 SoC 和系統，並確定 HW/SW 劃分機會。有了這些知識，您就可以將其應用於分析影響系統性能和產品體驗的需求權衡。該工作將側重於用例級分析和开發系統級模型的功率、性能和延遲，以推動整體產品架構。這個跨職能角色需要出色的人際交往能力，並應該對相機模塊、架構和系統 EE有深入的了解。

由此可見，蘋果的RISC-V可能最初還是應該從加速器入手。但是，正如本文作者所說，蘋果並不是一個忠誠的合作夥伴。

蘋果有可能拋棄Arm嗎？

硅谷有句老話，聰明人不跟蘋果做兩次生意。它拋棄合作夥伴的歷史近乎傳奇。我一生中進行過的最有趣的對話之一是與安迪格魯夫 (Andy Grove) 的談話，他是現已去世的標志性英特爾首席執行官，他從史蒂夫喬布斯 (Steve Jobs) 最忠實的粉絲之一變成討厭這個人。

就像蘋果在轉向英特爾時將 Power 和 IBM 拋在了公共汽車下一樣，蘋果在轉向 ARM 時對英特爾的態度更糟，這讓他們認爲蘋果會幫助英特爾進入手機領域，但反而削弱了這一努力，然後購买英特爾的知識產權。它做得非常出色，盡管考慮到英特爾竭盡全力爲蘋果服務，我質疑這種行爲是否明顯殘忍。

由於 Apple 兩次更改處理器架構，而且頻率遠高於 Microsoft 或任何其他 PC 供應商，因此即使切換到 RISC-V 並非易事。但由於 RISC-V 具有更高的穩定性（在 NVIDIA 收購 ARM 的嘗試失敗後，該部門未來的領導地位和所有權仍不確定）和可能更低的成本，可能轉向RISC-V迫在眉睫。

就像幾年前蘋果支持英特爾與高通的战爭一樣，蘋果今天似乎在某種程度上支持了 ARM 與高通的战爭。但由於 Apple 的長期目標之一似乎是削弱高通，以阻止 Apple 的競爭對手獲得廣泛的市場平衡 IP 組合，只要 ARM 對高通採取行動，Apple 就可能會留在 ARM。但一旦一切順利，無論輸贏，Apple 都可能會考慮更積極地轉向不同的平臺，RISC-V 位居榜首。我預計 Apple 的觸發因素將是當前訴訟動態的最終終結，或者是 ARM 運營中的一個重大問題，這可能會使 Apple 處於無法接受的不利境地。

蘋果在處理器選擇方面並不拘泥於傳統，並且能夠以令人印象深刻的速度快速切換到另一個處理器。ARM 愿意在事後要求合作夥伴單方面提高價格是一種新穎的做法，但它也應該對這種做法發出警告，如果將其應用於 Apple，可能會利用其影響力損害 Apple 的利潤率或試圖控制蘋果的 ARM 相關項目和應用。

最後，RISC-V 許可證比 ARM 許可證對公司更友好，它提供與使用 ARM 的人類似的好處。因爲 Apple 傾向於對衝它的賭注，我預計它已經在考慮進行這種遷移。唯一的問題是“何時”。因此，我相信遷移工作將在本世紀末或短短三年內認真开始（並且已經在研究）。

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