差餉

　　差餉是香港的一種地稅，早期稱警捐，是香港政府爲香港境內地產物業徵收的稅項，爲間接稅之一。除差餉外，部份香港物業須另外向政府繳納地租。

　　香港早於1845年已开始徵收差餉，《差餉條例》於1888年制訂。香港政府首年差餉收入爲529英鎊，約2540港元。早年維多利亞城的差餉，按屋租計算每100元租金收13.5元，山頂則每100元租金收8.75元，九龍及其他鄉村則收7元。在第一次及第二次世界大战期間，差餉增加至每100元租金收17.5元。

　　“差餉”的詞語有“差役的糧餉”，即警察的薪金之意。差餉的收入在早期主要用以維持香港警隊所需，除此之外，差餉亦被用作其他公共服務，包括食水、街燈及消防等服務开支。在市政局及新界區域市政局解散前，差餉收入亦供兩局用以提供各種市政服務。

　　差餉的徵收及估值由香港差餉物業估價署負責。差餉的計算，是先由差餉物業估價署爲每項物業計算應課差餉租值，應課差餉租值的定義，是估計物業在指定估價依據日期作出租用途時，可取得的合理年租金。應課差餉租值是參考同區類似物業於估價期間租金的市價，按照物業的面積、位置、設施、質素及管理水平等進行調整而計算。假如樓價上升，租金會跟隨上升，應課差餉租值亦會隨之而上升。物業的應繳差餉則是以應課差餉租值乘以一個百分比的差餉徵收率計算（2006-2007的財政年度仍然是5%爲差餉徵收率），再分四期繳交。

　　香港所有地產物業，包括私人物業及公共房屋，均須根據香港法例第116章《差餉條例》評估差餉，但建於新界鄉村的村屋，及由新界原居民擁有的丁屋，則可獲豁免繳交差餉。自住物業的差餉由業主繳付，如果物業是出租，繳交差餉的責任則由雙方所訂的租約條款決定，一些租約指定由租戶繳交，另一些租約則可能在租金中“包差餉”，即由業主繳交。繳納者如認爲應課差餉租值比市價爲高，可向差餉物業估價署提出反對。差餉每年分4季預繳，每季初，估價署會對物業發出徵收差餉通知書，差餉的最後繳交日期，則爲每季的首個月月底（1月31日、4月30日、7月31日及10月31日）。

　　差餉約佔政府總收入的5%。在2005年至2006年財政年度，估價冊約有220萬項估價，單位總數約有283萬個。2005年至2006年度，差餉徵收率爲5%，估價則以2004年10月1日的租值爲依據。

　　政府曾在2001年、2002年的施政報告及2003年沙士爆發期間，寬免所有物業的差餉，以紓緩香港市民當時面對的經濟困境。2001年及2002年寬免第一至第四季度的應繳差餉，以每戶2,000港元爲上限；2003年則寬免7月至9月季度的差餉，住宅物業寬免額上限爲1,250元；非住宅物業上限則爲5,000元。