使用成本
消費一種商品，往往首先必須學會使用。爲消費某種商品必須付出的學習時間、精力和費用等稱之爲學習成本。例如，在購买汽車前，先必須專門地學習怎樣駕駛及學習一些交通規則等相關知識，這些花費即爲汽車的學習成本。幾乎每種商品的使用或消費都需要支付一定的學習費用。使用不同的商品，需要付出的學習成本也不同。即使同一類商品，由於其構造和功能不盡相同，所需要付出的學習成本也會有差別。一般說來，知識含量較高的產品，學習使用的成本也較高。對於知識含量較高的商品，實際包含着三個層次的使用學習成本：①直接地學習、練習使用成本；②接受專門培訓的成本；③ 始於童年的培養後期學習能力的中、小學教育成本。當然，這部分成本並不是僅僅爲後期使用各種商品支付的，但從中、小學階段獲得的文化知識和學習能力，其中有很大一部分將被運用於學習使用各種商品，特別是那些知識含量較高的商品。沒有中、小學階段的教育成本支出，就不可能熟練使用某些商品。
2、使用商品的“勞作”成本
商品生產是一個勞作過程，商品使用或消費也是一個包含着時間和精力投入的“勞作”過程。一種商品在使用時需要付出的“勞作”成本的大小，是影響其銷路的一個重要因素。例如，自動地板擦洗機比手動地板擦洗機銷路好，應用簡便，節省時間和勞作成本。所以人們不僅要考慮購买商品的一次性支付成本，而且要考慮商品使用過程中的“勞作”成本。
3、商品使用的配套成本
大部分商品在給消費者帶來效用的過程中，都存在着不同程度的互補關系，需要相應的配套產品，因而它們在被使用過程中就有一個配套成本的問題。消費者抱怨买得起、用不起的商品，就是那些使用配套成本很高的商品。比如VCD影碟機的價格並不昂貴，但VCD光盤的使用成本卻很高。
5、商品使用過程中的維修成本
商品的正常使用，離不开維護和修理。而且，有些商品，其日常維修費用的總和往往比其初次購买的支出還要大。例如，機械設備、醫療設備、家電、手機、汽車、電腦硬盤的養護、維修等。在現代社會，商品使用的維修成本是很高的。降低維修成本，實際上也是對廠家產品質量的要求。
6、商品使用過程中的心理安全成本
許多商品的使用過程中還存在一個使用安全的問題，如家用洗澡熱水器的安全問題，這是消費者使用一些商品的心理負擔。這種心理負擔，是使用者的一種精神和精力損失，是一種無形的使用成本。正是這種心理安全成本，使不少消費者失去了使用該類商品的積極性。這一成本在醫療器械、藥品等方面尤爲突出。
7、商品使用過程中的環境污染成本
很多商品消費都會帶來或輕或重的環境污染問題。這些污染在商品日益豐富的條件下，形形色色的污染日益困擾着人們的生活。所以，在人們對生活質量要求日益提高的今天，商品使用過程中的污染成本正在吸引越來越多的注意力。
產品的制造成本和交易成本(市場开拓和維持費用等)直接影響企業的總成本，是企業所重點關注的問題。而使用成本不屬於企業的成本，不會對企業的利潤產生直接的影響，因此一直爲企業所忽視。實際上，使用成本對企業實現利潤最大化目標的作用絕對不亞於制造成本和交易成本。由於
企業利潤 = 銷售收入—成本 = TR - TC = P·Q - f(Q)
式中P爲產品價格；Q爲產量；f(Q)爲企業的成本，是產量的函數
從上式中可以看出，企業爲要實現自己的目標——獲取利潤最大化，受制於兩個條件：一是在生產領域盡可能的擴大規模，創造價值；另一個是在交換領域將產品銷售出去，以實現價值。
從表面上看，企業爲了實現自己的目標——獲取利潤最大化，在一定的成本條件下，只要擴大生產規模就可以了。實際上問題並不如此簡單，這個結論的成立是在一個隱含的假設前提下，即所有的產品都能夠全部銷售出去。這在過去的短缺經濟時代是可以做到的，但是在近幾十年來，由於科學技術的飛速發展，生產能力有了極大的提高，供給迅速增加，與此相對，需求卻增長緩慢，致使整個經濟進入相對過剩的時代。這樣，企業實現利潤最大化的目標，就不僅是一個生產的問題，而且還涉及到銷售的問題，如果產品銷售不出去，企業利潤目標就不可能實現。經濟發展的現實也證明，銷售問題已經成爲制約企業發展的瓶頸。
在成本領域裏，企業有自己的成本管理系統，注重對原材料的成本、管理運營成本、營銷費用、技術進步投資和規模效益等生產成本和市場費用的控制，以期獲得低價優勢來佔領市場。但生產成本的控制是存在一個度的，因爲企業必須在保證商品自身的品質，不損害顧客和消費者的利益的前提下降低成本，這就存在一個底线。那么，在一定時期內，穩定的技術下，生產成本壓縮到一定程度不能再壓了，企業的競爭優勢該怎樣建立？這時就要考慮到商品的使用成本。而從企業的角度看，商品的使用成本是企業組織外部的成本，並不能直接增加企業的利潤，往往被企業所忽視，實際上，企業降低商品使用成本，從消費者的角度看，就相當於降低價格，增加效用，消費者必然偏好該企業的產品，從而增加企業的市場份額，實現利潤最大化，因此，降低使用成本，形成使用成本優勢是企業擁有的基本競爭優勢之一，值得企業重視。
1、樹立使用成本管理理念
傳統管理理論認爲，企業的競爭能力來源於企業擁有的一系列資源，企業經營者應該通過充分利用和發揮自身資源優勢，提高競爭能力。傳統理論雖然非常強調客戶的重要性，但本質上卻把客戶僅僅看成產品和服務的購买者。使用成本管理強調不僅客戶作爲購买者是企業的資源，而且把產品的生產和消費過程看成是一個互動的過程，只有讓消費者參與到企業的生產和價值創新活動中來，才能真正滿足客戶的需要，與客戶一起取得成功。企業與消費者的關系不僅是一種交易關系，而是一種緊密的合作關系。要成功地开展使用成本管理，企業必須改變思想觀念，牢牢地記住只有真正滿足消費者的需要，才能實現價值，獲取利潤。因此，企業在商品开發、營銷等各項經營活動中，應該真正地將消費者放在第一位，站在消費者的角度考慮問題。也就是說，要將降低商品使用成本作爲企業生產決策的重要內容。
2、從商品开發中注意降低商品使用成本
在產品設計、制造方面，降低商品使用成本的潛力是很大的：在使用價值基本相同的前提下，研究开發出消費“勞作”較少的新產品替代消費“勞作”較多的產品；在不影響產品效用的前提下簡化產品結構，可降低產品的維修難度或維修成本；在不增加產品成本的條件下，提高產品質量，改善產品性能，可降低產品的使用成本效用比；適當增大科技投入，降低產品使用的能源消耗，或生產出使用更低廉能源的新型產品；降低產品使用的配套成本，適當增加產品的系統功能，以產品的內在組合，替代產品的外在配套使用，也可以達到相同的目的；適當增加產品的可操作性，或由企業承擔產品使用的培訓工作，可降低產品使用的學習成本；降低產品的厚度、高度、縮小產品的體積，或以質量相同但重量更輕的材料替代重型材料，以及使產品的空間形式更合理，可以降低產品使用的空間佔用成本和搬運成本等等。
3、營銷活動中注意降低商品使用成本
在商品營銷方面，降低使用成本，商品營銷是企業控制商品使用成本的最後一個環節。在這個環節上，廠商仍然有降低消費者使用成本的多重選擇。增加和改善對消費者的各種服務工作，如提供有效的商品使用培訓服務和維修服務等，以降低消費者商品使用的時間、精力成本；在確保產品質量的基礎上，提高對企業產品使用安全的承諾水平，以降低產品使用的心理安全成本等。 [1]
