離岸金融中心
離岸金融中心是指一般來說，各國的金融機構只從事本幣存貸款業務，但第二次世界大战之後，各國金融機構從事本幣之外的其它外幣的存貸款業務逐漸興起，有些國家的金融機構因此成爲世界各國外幣存貸款中心，這種專門從事外幣存貸款業務的金融活動統稱爲離岸金融(offshorefinance)。也就是說，任何國家、地區及城市，凡主要以外幣爲交易(或存貸)標的，以非本國居民爲交易對象，其本地銀行與外國銀行所形成的銀行體系，都可稱爲離岸金融中心。
目前比較著名的離岸金融中心有英屬維爾京羣島、开曼羣島、巴哈馬羣島、百慕大羣島、西薩摩亞、安圭拉羣島等等。
離岸公司與一般有限公司相比，主要區別在稅收上。與通常使用的按營業額或利潤徵收稅款的做法不同，離岸管轄區政府只向離岸公司徵收年度管理費，除此之外，不再徵收任何稅款。除了有稅務優惠之外，幾乎所有的離岸管轄區均明文規定：公司的股東資料，股權比例，收益狀況等，享有保密權利，如股東不愿意，可以不對外披露。另一優點是幾乎所有的國際大銀行都承認這類公司，如美國的大通銀行、香港的匯豐銀行、新加坡發展銀行、法國的東方匯理銀行等。“離岸”公司可以在銀行开立账號，在財務運作上極其方便。
這類“離岸”地區和國家與世界發達國家都有良好的貿易關系。因此，海外離岸公司是許多大型跨國公司和擁有高額資產的個人經常使用的金融工具。
各國的金融機構只從事本幣存貸款業務，但第二次世界大战之後，各國金融機構從事本幣之外的其他外幣的存貸款業務逐漸興起，有些國家的金融機構因此成爲世界各國外幣存貸款中心，這種專門從事外幣存貸款業務的金融活動統稱爲離岸金融（offshore finance）。也就是說，任何國家、地區及城市，凡主要以外幣爲交易（或存貸）標的，以非本國居民爲交易對象，其本地銀行與外國銀行所形成的銀行體系，都可稱爲離岸金融中心。歐洲美元市場就是一種典型的離岸金融中心，它是一種自由交易、不受管制之自由的國際金融市場。離岸金融業務是屬於批發性銀行業務，存貸款金額大，交易對象通常是銀行及跨國公司，而與個人無關，其業務通常爲引進外來資金，再將資金貸給外國。
而歐洲美元離岸市場產生並非人爲力量之結果，而是國際上的政治與經濟因素促使自然生成。如在冷战時期，東歐國家爲了免遭美國的監管，不愿把美元存於美國而存於歐洲銀行，還有70年代的石油美元也是如此；二战後美國的援助計劃、對美貿易順差，使得大量美元外流；美國金融市場的管制，使得美國本土的利率、匯率、信用、貸款方式等方面都競爭不過管制少的歐洲金融市場等。
20世紀70年代，由於國際貿易、投資擴張與石油支出的增加，各國的貨幣與信用需求得到了快速的擴張，而歐洲離岸金融市場的高效率運作正好適應了這種信用需求的擴張。如具有彈性的多元化的利率結構，能夠調和不同貨幣、不同期限的資金供需。在此段期間，無論是短期（一年以內）資金交易的歐洲貨幣市場，還是長期資金交易（一年以上）歐洲債券市場都得了迅速的發展。目前，倫敦之所以成爲全球最大的外匯交易中心，就在於倫敦擁有全球最爲活躍的美元離岸交易市場（每天約4620億美元），倫敦的美元交易量較之美國本土還要高（美國爲日均2360億美元左右）。
理論上主要離岸金融中心可分爲三類:
1、以倫敦爲代表的倫敦型離岸金融中心。其特點：經營的貨幣是境外貨幣，市場的參與者可以經營離岸金融業務，又可以經營自由市場業務。在管理上沒有什么限制，經營離岸業務不必向金融當局申請批準。
2、以紐約爲代表的紐約型離岸金融中心，經營離岸業務的本國銀行和外國銀行必須向金融當局申請。經營離岸離岸金融業務可以免交存款準備金，存款保險金的優惠，享有利息預扣稅和地方稅的豁免權。離岸業務所經營的貨幣可以是境外貨幣，也可以是本國貨幣，但離岸業務和傳統業務必須分別設立帳戶。
3、避稅型離岸金融中心，一般設在風景優美的海島和港口，政局穩定，稅收優惠，沒有金融管制。這是我們通常意義上所說的離岸金融中心。
近年來，世界上一些國家和地區如英屬維爾京羣島（BVI）等紛紛以法律手段揣摩並培育出一些特別寬松的經濟區域，允許國際人士在其領土上成立一種國際業務公司，這些區域一般稱爲離岸管轄區或稱爲離岸司法管轄區。而所謂離岸公司就是泛指在離岸管轄區內成立的有限責任公司或國際商業公司。
